過年前應邀去參加一部日片「送行者—禮儀師的樂章」的試片會，事前被告知這是一部十分感人的電影，要記得帶面紙或手帕。
電影開演前半段，戲院裡笑聲不斷，正揣摩著劇情會怎麼走的時候，一個轉折，笑聲就變成在每個黑暗的角落壓抑不住的啜泣。隨著整齣戲接近尾聲，此起彼落的哽咽、抽泣、擤鼻涕聲也達到最高潮。散場後，走出電影院看到不少哭紅了眼的名人，低頭快步離去。
我相信，很多人在那場電影中經歷了對生命旅程的震撼教育，以及對送行者（禮儀師）的「旅途協助工作」最深的體悟。
至於我自己，則因為去（97）年經過父母親相繼辭世的兩次納棺、火化，這部電影更如時光隧道，把我帶回當時的情境。我們謹遵父母親的遺願，為他們準備基督教最簡單莊嚴的儀式，但是禮儀師仍然必須為他們穿上白袍、修飾膚色，以及修補人工皮取下之後在鼻樑留下的傷口，而這原本是他們病危時，為了保護被呼吸罩壓住的皮膚而貼用的。
這些動作完成之後，我們全家人得以圍棺瞻仰、親吻他們安祥鮮活的容貌，並在萬分不捨中道別。
納棺後禮儀師也跟著家人陪伴我們直到完成火化，並帶回骨灰罈。還記得當時大哥也像劇中澡堂老闆娘的兒子一樣，在母親送入火化爐即將關門啟動烈燄時，含淚揮手高喊「媽媽再見！」。而這正是劇中「死亡並不是終點，只是去到另一個世界」這句話最好的詮釋，期待在另一個世界再續前緣，可能是支撐每一個失去至親好友的人度過哀傷最大的動力。
那是我第一次接觸禮儀師。如今想起來，他們不僅為完成前一階段人生者送行，也果真是走向下一個旅途的協助者。
一如電影中男主角在協助工作中每一個動作的莊嚴與用心，讓往生者在不知所措或傷心欲絕的家屬心中留下最美麗的容顏，在最悲傷的離別中，家屬往往因而獲得最大的安慰。
不過在台灣從事這個工作，恐怕跟電影中的男主角一樣，被朋友、家人排斥，也可能像男主角一樣，在至親好友需要協助時才被肯定與接納。我因而想到，保險業務員也有相似的處境。
不少保險業務員有被社會大眾甚至親朋好友排斥的經驗，但是往往到了發生事故送上理賠金的時候，保戶才知道他們的好。
也許，在一個最終告別的場合，禮儀師 與 保險業務員 是得到最多感謝與尊敬的兩種人.
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